דיון השחייה הרשמי

http://www.jamaipanese.com/gallery/thumbs/lrg-385-olympic_logo_beijing_2008.Xxx


"אני רוצה לעשות משהו שהספורט הזה לא ראה מעולם". אילו הדברים של האיש שכל העיניים בתחרויות השחייה שיצאו לדרך ב9 לאוגוסט יופנו לעברו - מייקל פלפס. לדעת הרבים האמריקאי בן ה23 הוא כבר עכשיו השחיין הטוב בכל הזמנים, אך הוא רוצה לקבל את החותמת הרשמית לכך ולשבור את השיא האגדי של מארק ספיץ מאול' 72 ולזכות ב8 מדליות זהב - אחת יותר מהשחיין היחיד לאורך ההיסטוריה שמסוגל להשתוות אליו, הן מבחינת תארים והן מבחינת שיאי עולם.
רשימת ההישגים של פלפס, המכונה הקליע מבולטימור, היא כמעט אינסופית: ב2003, כשהוא בן 18 בלבד, הוא זכה ב4 מדליות זהב, עוד 2 מכסף וקבע 3 שיאי עולם באליפות העולם בברצלונה; באתונה האמריקאי זכה ב6 מדליות זהב ו2 מארד; פלפס זכה ב6 מדליות זהב ואחת מכסף באליפות העולם במונטריאול ב2005; הוא קטף 6 מדליות מתוך 5 מזהב במשחקים הפאם פאסיפיים בקנדה ב2006; וההישג הבולט האחרון שלו - הוא זכה ב7 מדליות זהב באליפות העולם האחרונה במלבורן ב2007 ובכך הפך לשחיין השני בכל הזמנים שזוכה ב7 מדליות זהב בתחרות גדולה, כשהוא פספס את המדליה השמינית בגלל פסילה של חברו לקבוצה במוקדמות למירוץ השליחים. על הדרך הוא שבר גם 5 שיאי עולם.

סך הכל ב5 שנות קריירה מופלאות עד כה הוא זכה ב28 מדליות זהב וקבע 25 שיאי עולם, 8 שיאים פחות מספיץ. פלפס הודיע כי הוא מתכוון לפרוש משחייה לאחר אול' לנודון 2012, מה שאומר שגם במידה ולא יצליח לעמוד במטרה שלו ולזכות ב8 מדליות מזהב בביג'יין, תהיה לו הזדמנות שנייה לעשות את זה, וגם יש לו עוד 4 שנים לשבור 9 שיאי עולם ולעבור את ספיץ גם בקטגוריה הזו.
בביג'יין פלפס ישחה ב5 משחי יחיד (200 מ' חופשי, 200 ו400 מ' מעורב ו100 ו200 מ' פרפר) ו3 משחי שליחים (400 ו800 מ' חופשי ו400 מעורב), כשהוא מחזיק בשיאי עולם בכל המשחים הללו פרט ל100 מ' פרפר ול400 מ' מעורב. האיום האמיתי עליו יהיה מבית, כששני האמריקאים ריאן לוחטה (מ"א) ואיאן קרוקר (פרפר) הם היחידים שמסוגלים להשתוות אליו.

בנוסף ליכולותיו בבריכה, פלפס הוא גם אחד המועמדם הבולטים לשאת את הדגל האמריקאי בטקס הפתיחה. חברי המשלחת האמריקאית מתכנסים כמה ימים לפני הטקס ובוחרים בהצבעה דמוקרטית את נושא הדגל, כשלפי הדיווחים הפייבוריטים הם סאנייה ריצ'ארדס והשחיין האמריקאי. מה שלא יהיה, פלפס יהיה מסמר התחרויות והאיש שיגנוב את ההצגה, וגם אם הוא לא יצליח להשוות או לשבור את שיאו של מארץ ספיץ, תהיו בטוחים שמייקל פלפס ישבור שיא עולם או שניים לפחות ויהיה שחיין המצטיין בסין, וימשיך לכתוב את שמו בספרי ההיסטוריה כגדול ביותר בכל הזמנים.

http://www.tribuneindia.com/2005/20050728/sp2.Xxx
פלפס אחרי שניצח עוד תחרות. תמונה שאנחנו אמורים לראות הרבה פעמים בבייג'ין.

אבל חוץ מפלפס יש עוד כמה שחיינים מצויינים שבהחלט שווה לשים לב אליהם, וחלק מהם אף מסוגלים לתת לו פייט רציני ולמנוע ממנו לעשות היסטוריה. ואילו שמות:
ריאן לוחטה (ארה"ב) - האמריקאי בן ה24 שמתמחה במשחקים המעורבים וישחה גם ב200 מ'גב ובשליחים מחזיק ב4 שיאי עולם – 100 ו200 מ' מ"א, 400 ו800 מ' חופשי והוא היריב הרציני והגדול ביותר של פלפס במשחים המעורבים. לוחטה הוא אחד משחייני המעורב הטובים בעולם וברזומה שלו 6 מדליות מאליפות העולם – 2 מהם זהב, ומדליית זהב וכסף מאתונה. הוא נוהג לנוח ולא להתחרות לקראת תחרויות גדולות ולהגיע בשיא הטריות ופשט להתפוצץ בבריכה. במבחנים האמריקאים בחודש יוני הוא אמנם הפסיד לפלפס ב200 מ"א, אך בבייג'ין העומס הפיזי על פלפס יהיה גדול מאוד שכן הוא משתתף כאמור ב8 משחקים שונים, וזה עשוי בהחלט לעבוד לטובתו של לוחטה.

אארון פירסול (ארה"ב) – לדעת רבים שחיין הגב הטוב בעולם. האמריקאי בן ה25 הוא האלוף האולימפי ב100 וב200מ' גב שגם מחזיק בשיאי העולם ב100 וב200 מ'. הוא זכה ב100 מ' ובכסף ב200 מ' בזהב באליפות העולם ב2007 ובשתי מדליות זהב במשחים הללו באליפות העולם ב2005, בנוסף לדאבל מוזהב במשחים הנ"ל במשחקים הפאן פאסיפיים בקנדה ב2006. הוא ולוחטה ילחמו ראש בראש ב200 גב באחד מרגעי השיא הרבים בתחרויות השחייה בבייג'ין.

איאן קרוקר (ארה"ב) - קרוקר בן ה26 יתחרה ב100 מ' פרפר, משחה שבו הוא גם מחזיק בשיא העולם שקבע ב2005 שעומד על 50.40 ש'. הוא זכה בזהב תוך שהוא מקדים את פלפס באליפויות העולם ב2005 וב2003, אך סיים שני מאחורי חברו לנבחרת הן באולימפיאדה והן באליפות העולם האחרונה. קרב הטיטאנים הזה בין השניים הוא עוד אחד מהרגעים בבריכה שפשוט אסור לפספס.

http://img137.imageshack.us/img137/4694/610xqi3.Xxx
לוחטה משמאל ופירסול מימין באליפות העולם במשחה 100 מ' גב.

אחרי שסקרנו את משחי הגב הגיע הזמן להתיחס למשחים הכי מהירים בבריכה - 50 מ' ו100 מ' חופשי. הקרב במשחים הללו יתמקד בין מספר שחיינים בולטים:

אימון סאליבאן (אוסטרליה) - מאז שאיאן ת'ורפ פרש אף שחיין אוסטרלי לא הצליח לתפוס את מקומו ולהפוך לסטאר החדש של עולם השחייה, אך סאליבאן הוא הדבר הקרוב ביותר לזה. הוא שבר שלוש פעמים את שיא העולם במשחה ל50 מ' בשנה האחרונה וקיזז לא פחות מ30 מאיות מהשיא של אלכסנדר פופוב הרוסי משנת 2000, כשכיסה את המרחק בזמן נהדר של 21.28 ש'. בהכנות לבייג'ין הוא רשם את התוצאות הטובות ביותר מבין היריבים שלו והוא מגיע בכושר הטוב ביותר למשחקים.
גארת' וובר גייל (ארה"ב) - עוד אחד מהשחיינים האמריקאים הנהדרים שיצאו לבייג'ין. גייל בן ה22 עשה את הפריצה הגדולה שלו השנה וסיים ראשון במבחנים האמריקאים הן ב50 והן ב100 מ', תוך שהוא קובע שיא האמריקאי ל50 מ' (21.47 ש') ונכנס לספרי ההיסטוריה כאמריקאי הראשון שירד מגבול 48 השניות במשחה למרחק הכפול. (47.78 ש') ברזומה שלו שני מדליות זהב במירוצי השליחים ל400 מ' אך כאמור הוא פרץ רק השנה והגיע לשיא הכושר בדיוק בזמן הנכון. הוא מכוון את עצמו יותר ללונדון 2012, אך אל תופתעו אם תראו את השחיין הצעיר והמוכשר הזה מפתיע את השחיינים המנוסים יותר ומשיג מקום בפודיום.

http://volveranacer.files.wordpress.com/2008/02/sullivan.Xxx
סאליבאן. מועמד מוביל במשחי הספרינט.

אלן ברנארד (צרפת) – אחד משני השחיינים הצרפתים האיכותיים שישתתפו במשחים הללו. ברנארד בן ה25 הוא מחזיק שיא העולם לשעבר ב50 מ' והוא שיאן העולם הנוכחי ב100 מ' חופשי אחרי ששבר את שיאו של השחיין ההולנדי הגדול פיטר ואן דן הוגנבאנד וקבע זמן של 47.50 ש' והוא מגיע לבייג'ין אחרי נצחונות במבחנים הצרפתיים.
קולין ג'ונס (ארה"ב) - השחיין האפרו אמריקאי הראשון בהיסטוריה שהיה שותף לשיא עולם במקצה השליחים ב100 מ' חופשי, והשחייה שחום העור השלישי בהיסטוריה שייצג את ארה"ב באולימפיאדה. ג'ונס מתנשא לגובה של 1.96 מ' והוא מחזיק בשיא אישי מצויין של 21.59 ש' ב50 מ' ואף החזיק במשך יום אחד את השיא האמריקאי.
אמאורי לבו (צרפת) - אמנם כשל להעפיל למשחה ב100 מ' חופשי במבחנים הצרפתיים, אך קבע תוצאה נהדרת ב50 מ' ואם ישחזר אותה בהחלט יוכל להאבק על מקום מכובד בפודיום. הוא מחזיק בשיא האירופאי במשחה.
ג'ייסון לייזאק (ארה"ב) - האמריקאי הוותיק בן ה33 מגיע למה שכנראה תהיה האולימפיאדה האחרונה שלו עם ציפיות יותר נמוכות מבעבר. הגיל עושה את שלו, הדור הצעיר החדש משתלט על העניינים ולייזאק יצטרך לעבוד קשה כדי להוסיף מדליה אולימפית נוספת ל4 בהן הוא כבר זכה. סיים רק שישי באליפות העולם האחרונה במקצה ל100 מ' ויש לו סיכויים גדולים יותר להצליח ב400 מ'.

http://www.cbc.ca/gfx/images/sports/photos/2008/03/22/392bernard-alain080322.Xxx
ברנארד הצרפתי. יתחרה על אחד המקומות הראשונים ב50 ו100 חופשי.

ומה קורה במשחי החזה?
שלושה שמות גדולים בדיסיפלינה הזו - קויסוקי קיטאג'ימה היפני בן ה25, האלוף האולימפי ב100 וב200מ' ושיאן העולם ב200מ', בראנדן האנסן האמריקאי בן ה27, שיאן העולם ב100 מ' ומדליסט הכסף ב200 והארד ב100 מאתונה, וילד הפלא ההונגרי דניאל גיורטה, שבגיל 15 הדהים את עולם השחייה כשזכה בכסף ב100 מ' באתונה - ובכך הפך לאחד הספורטאים הצעירים בהיסטוריה שזוכים במדליה אולימפית. ההפתעה הגדולה ביותר בחזה הגיע במבחנים האמריקאים כשברנדן האנסן כשל להפעיל למשחה ה200 ויאלץ להסתפק ב100 מ', שם הוא ינסה להדיח את קיטאג'ימה מכסאו כאלוף האולימפי ואולי לשפר את שיא העולם שהוא קבע ב2006 שעומד על59.13 ש'.היפני מצידו יעמוד בפני אתגר לא פשוט במסע על הגנת תוארו הכפול, כשב200 הוא יצטרך להדוף את גוירטה, שקבע שיא הונגרי חדש מוקדם יותר השנה ומגיע בכושר מצויין, וב100 מ' כאמור גם גוירטה והאנסן מסוגלים ביום נתון לזכות בזהב.

http://assets.espn.go.com/photo/2007/0326/oly_g_hansen_kitajima_195.Xxx
קיטאג'ימה והאנסן ראש בראש.

last but not least, המשחים למרחקים ארוכים - 400 מ' ו1500 מ' חופשי.
שני אמריקאים, אוסטרלי, רוסי ושני אסיאתיים יתנו את הטון במשחים הללו. גראנט האקט האוסטרלי בן ה28 היה השליט הבלתי מעורער במשחה ל1500 עד שהפסיד את התואר באליפות העולם האחרונה לראשונה אחרי כמעט עשור ובאולימפיאדה הוא ינסה להיות השחיין הראשון בהיסטוריה שזוכה שלוש פעמים ברציפות בזהב אולימפי במשחה הזה. הוא גם מחזיק בשיא העולם ב1500 מ' וב800מ'. (משחה שלא מתחרים בו במשחקים האולימפיים)

אם ב1500 מ' האקט הוא הפייבוריט הברור, ב400 מ' המצב הרבה יותר צמוד. טה הון פארק הקוריאני הוא אלוף העולם במשחה הזה אחרי שהקדים בין השאר את האקט שזכה רק בארד במלבורן לפני שנה. ברזומה שלו גם מדליית זהב ב400מ' במשחקים הפאן פאסיפיים והוא המועמד המוביל לזכות בזהב בביג'יין. לצידם ישחו שני האמריקאים הבכירים במרחקים הללו, ינסן לארסן ופיטר ואנדרקאיי. לארסן בן ה22 קבע שיא אמריקאי חדש כשזכה במבחנים המקומיים ב400 מ' ובכושר הנוכחי מסוגל בהחלט להביא הביתה מדליה בעוד שואנדרקאי בן ה23 מחזיק בשיא האמריקאי ל1500 מ'. ואנדרקאיי, ששיאו האישי רחוק כמה שניות מזה של האקט, גם מעולם לא ניצח את האוסטרלי באף תחרות וקשה להאמין שיצליח לעשות זאת דווקא במשחקים האולימפיים, אך הוא בהחלט ילחם על המקומות האחרים בפודיום. הצלע האחרונה בקרבות על המדליה הוא יורי פרילוקוב הרוסי. אלוף אירופה 5 פעמים, סגן אלוף העולם פעמיים, קבע 3 שיאים אירופאיים וזכה באינספור תארים בבריכות הקצרות, וכל זה רק בגיל 24. באתונה הוא סיים שישי ב400 מ' ורביעי ב1500 מ', אך השנה הוא מגיע בשל יותר, מוכן יותר וחזק יותר למשחים האולימפיים. פרילוקוב שחיין יציב מאוד וקר רוח הוא בהחלט מסוגל לסיים בפודיום.

http://img131.imageshack.us/img131/8619/5329968210sm8.Xxx
האקט - ינסה לעשות היסטוריה.


מה קורה אצל הנשים?
אין חדש תחת השמש, וכמו במקצי הגברים, גם כאן ארה"ב דומיננטית. ילידת קליפורניה, נטלי קופלין (גב, חופשי, פרפר) בת ה25 שנחשבת pound for pound כשחיינית המהירה בעולם הנשים זכתה ב5 מדליות באתונה (כולל זהב ב100 מ' גב) ומתכננת לקחת שנת שבתון לאחר האולימפיאדה, וקייטי הוף (200, 400, 800 מ' חופשי, 400 מ' מעורב), ילדת הפלא שכבר בגיל 16 זכתה בזהב באליפות העולם ב2005 ב400 ו200 מ' מעורב, שתתחרה ב5 משחים שונים בבייג'ין (4 יחידים ואחד שליחים) ובמידה ותעפיל לגמר בכולם תשחה סך הכל 5 ק"מ ב6 ימים, הן שתי השמות היותר בולטים מהUS.
רבקה סוני תנסה להדיח את לייסל ג'ונס האוסטרלית המדהימה מכס המלכות במשחי החזה, קייטי זיגלר תקווה להפגין קצת יותר יציבות במשחה ה800 חופשי בעוד שמרגרט הוזלר שקבעה את שיא העולם ב200 מ' גב במבחנים האמריקאיים ורבים צופים כי היא תשבור שוב את השיא הזה גם בביג'יין בדרך לזהב, תתחרה גם ב100 מ' בקרב ענקיות מול קופלין.

עוד שמות גדולים שלבטח יקצרו מדלייה או שתיים לפחות הן ליבי לנטון (טריקט), האוסטרלית הנהדרת בת ה23 שמחזיקה ב4 שיאי עולם וזכתה ב4 מדליות זהב באליפות העולם האחרונה וצפויה להיות אחת הכוכבות בבריכה כשתשחה ב50 ו100 מ' חופשי בנוסף למאה מ' גב; חברתה לנבחרת האוסטרלית, לייזל ג'ונס הפנומנלית שזכתה בזהב ב100 ו200 מ' חזה באליפות העולם ושברה 3 שיאי עולם בקריירה ותשחה גם במשחה השליחים; פדריקה פלגריני, הסנסציה האיטלקית בת ה20, אלופת אירופה ב400 מ' חופשי, סגנית אלופה אולימפית ועולם ב200 מ' חופשי ושלוש פעמים סגנית אלופת אירופה ב400 מ' בבריכות קצרות שתתחרה ראש בראש מול הוף במשחים הללו; לורן מאנודו הצרפתייה בת ה22 שמחזיקה בשיאי עולם ב200 ו400 מ' חופשי ופייבוריטית ברורה לזהב ב400מ', משחה בו היא זכתה בזהב באתונ ובשתי אליפויות העולם ואירופה האחרונות, כשגם ב200 מ' היא צפוויה לדבר חזק; קירסטי קובנטרי, הזימבאבואית ה"ותיקה" בת ה25 שזכתה בשתי מדליות כסף באליפות העולם האחרונה ה200 מ' מעורב וגב והאלופה האולימפית הנוכחית ב100 גב; ג'סיקה שיפר, עוד אוסטרלית איכותית בבריכה, המועמדת הבכירה לזכות בזהב ב200 מ' פרפר, משחה בו היא אלופת העולם, וגם ב100 מ', שם צפוי לה קרב טיטאניות בין ארצי מול ליבי לנטון שהקדימה אותה באליפות העולם.

http://img131.imageshack.us/img131/1032/5329968210ws3.Xxx
מימין לשמאל - לנטון, ג'ונס, קופלין והוף.

זהו, כעת כשסקרנו את רוב השמות הבולטים בבריכה בבייג'ין אפשר להתרווח על הכסא ולהנות מ12 ימים של תחרות איכותית, שיחלו ב9 לאוגוסט ב"קוביית המים" בביג'יין. תחרויות השחייה צפויות להניב לנו דרמות אינספור, שיאים אולימפיים, כמה וכמה שיאי עולם, עשרות שחיינים נהדרים, ואולי פנומן אחד אמריקאי שיעשה היסטוריה לנגד העיניים שלנו. מה נשאר עוד להגיד, פרט לתבלו, ושתהיה לנו אחלה של אולימפיאדה.

 

סחטיין על הסיקור.

איםפה נעלמה יאנה קלוצ'קובה?

 

אחוות אוקראינים אה סרגיי?

כמדומני היא כלל לא ניסתה להפעיל ל200 וה400 מ' מ"א (משחים בהם היא זכתה בזהב בשתי אולימפיאדות ברצף) והיא תתחרה רק בשליחים. התוצאות שלה היו below par בשנתיים האחרונות והיא כשלה להגיע לגמר ב400 מ' מ"א באליפות אירופה האחרונה, משחה שבו הייתה הכי דומיננטית בעולם בעבר.

אני זוכר שקראתי לפני כמה שבועות ראיון איתה ביורוספורט בו היא אמרה שהיא לא רוצה להפסיד במקצוע בו היא פעם הייתה המנצחת המובהקת ולכן היא תתחרה רק בשליחים. למעשה, האול' הזו תהיה כנראה האחרונה שלה. אם בגיל 26 היא מוותרת על משחי היחיד, בגיל 30 בלונדון סביר להניח שגם בשליחים היא לא תשתתף.

 

שמע, היא גיבורת אוקראינה, הייתי חייב לשאול מה איתה.
אני זוכר אותה מצוין מהסידני כילדה בת 17-18 שוברת שיאים וזוכה במדליות זהב. חבל שבגיל צעיר יחסית היא כבר לא מתחרה ברמה הכי גבוהה שיש.

אפרופו שחייה, ראיתי את זה פעם אחת בחיים שלי... אם אינני טועה זה היה אליפות העולם בברסלונה ב-2004. דווקא מאד נהניתי, אבל אחרי זה תמיד איכשהו פספסתי את השידורים של שאר התחרויות...

 

מישהו יודע מה קרה לפיטר ואן דן הוגנבנד ולאיאן ת'ורפ? פרשו משחייה כבר?

 

מה שלא יקרה ככל הנראה. הוגנבאנד כבר הרבה מעבר לשיאו ואין לו מענה לדור החדש ויותר הצעיר של השחייה ולשחיינים כמו סאליבאן וברנארד שצפוים לשלוט במשחה הזה. הוא גם נמצא בכושר גרוע ואם כבר מישהו "מבוגר" יגיע לפודויום זה יהיה האמריקאי ג'ייסון לייזק.

 

תודה על התשובות...

חבל על ת'ורפ הוא היה הפייבוריט שלי באולימפיאדות הקודמות, מה סיבת הפרישה? פציעות?

 

הוא פרש, משחייה תחרותית מכיוון שהוא הבין שהוא לא יכול יותר לשבור שיאי עולם.
מקווה שעזרתי..

 

אל תדבר על דברים שאתה לא מבין בהם ואל תדביק אחרים בבורות שלך.

אני זוכר בדיוק את מסיבת העיתונאים בה הוא הודיע על פרישה - זה אולי הרגע הכי מרגש שלי כאוהד של ספורט השחייה. ת'ורפ אמר בדמעות שהוא פורש כדי לעבור לשלב הבא בחיים שלו, ובעיקרון הוא פרש כי נגמרה לו המוטיבציה. הוא אמר שהוא שקל פרישה כבר זמן מה אך נשאר כי השחייה הייתה בשבילו "חומת ביטחון" ואמר שככל שהוא הגיע לכושר גופני עליאי, כך גם המצב המנטאלי שלו התחזק והוא הבין שזה הזמן הנכון לפרוש. כשהוא הודה לעם האוסטרלי (הוא היה אחד האנשים האהודים במדינה) הוא היה על סף דמעות אך ביקש שיזכרו את הרגע הזה כרגע של מסיבה.

במקור הוא תכנן לפרוש אחרי בייג'ין 2008, אך אולי מה ש"עודד" אותו להחליט לפרוש אחרי כל ההרהורים זה חוסר המזל שפקד אותו מאז שחזר משנת השבתון ב2006.
הוא פרש ממשחקי הקהילה בגלל ברונכיט, כשיותר מאוחר התברר כי הוא חולה בסוג מסויים של מחלת הנשיקה (התסמינים עוברים אחרי חודש לערך, אך הaftermath של המחלה יכול להופיע בצורה של חולשות וכאבי ראש עד כשלושה חודשים אחרי שהיא נוקתה מהגוף ואסור להתאמן בזמן הזה בפעילויות ספורט). לאחר מכן הוא שבר את ידו, החליף שני מאמנים והתקשורת ישבה לו על הצוואר. 4 חודשים לפני אליפות העולם ב2007, כשהוא נמצא בכושר גופני נהדר, הוא החליט שזהו זה, ותלה את הסנפירים.

 

זה מקובל אצל השחיינים לפרוש בגיל כך כף צעיר? זה נראה לי ממש מוזר.

 

סליחה שהגבתי שון..
דבר שני: אני אמרתי שהוא פרש מכיון שהוא הבין שהוא לא ישבור יותר שיאי עולם.. אתה אמרת שנגמרה לו המוטיבציה.. זה אותו דבר..

 

סרגיי, שחיינים מתחילים את הקריירה הבינלאומית שלהם בגילאים מאוד צעירים - 14 (קייטי הוף, לסליו צה), 15 (ת'ורפ), 16 (פלפס) במינימום. לכן לראות אותם פורשים בגילאים 25-28, כשהם אחרי 10-13 שנות קריירה, זו לא הפתעה גדולה במיוחד. בתקופה הזו הם השתתפו במינימום שתי אולימפיאדות, 5 אליפויות עולם ועוד אינספור אירועים משניים, כשרוב השחיניים ברמה הזו שוחים בכמה משחים אישיים וגם במשחי השליחים.

השחיקה הפיזית במקצוע יחידני ותובעני מאוד מבחינה פיזית כמו השחייה היא רבה מאוד. זאת לצד התדלדלות במיכלי המוטיבציה, שובע אפשרי מקריירה ענפה ועשירה בשיאי עולם ומדליות זהב ורצון לנהל חיי משפחה (נטלי קופלין) הופכים את ההחלטות שלהם לפרוש בגיל לכאורה מוקדם למובן לחלוטין.

ת'ורפ פרש אחרי 8 שנות קריירה בטופ, פלפס הודיע כי יפרוש אחרי לונדון 2012 כשיהיה בן 27, אחרי 11 שנות קריירה וכנראה בסטאטוס של השחיין הגדול בכל הזמנים. פיטר ואן דן הוגנבאנד למשל התחיל את הקריריה בגיל 18 ויפרוש ככל הנראה אחרי בייג'ין, קרי 12 שנות קריירה. אלכסנדר פופוב פרש אחרי 13 שנות קריירה. בסופו של דבר בעידן המודרני מעטים השחיינים שנשארים באיזור לתקופות ארוכות יותר פשוט כי כיום מתחילים לשחות בצורה תחרותית בגיל ממש מוקדם, ולדעתי בשנים הבאות פרישות של שחיינים מתחת לגיל 30 יהיו ענין שבשגרה.

 

שון, עשית לי רענון בענף שלא צפיתי בו מאז סידני 2000, בימים שאינגה דה ברוין ההולנדית שלטה במשחים הקצרים.

את האולימפיאדה הקודמת די פיספסתי בגלל הצבא, ולכן אני לא ידעתי עד עכשיו מי השחייינים המובילים. בכל מקרה ובגלל חוסר ההיכרות והידע, אני אתמקד בצד הרכילותי (לפחות בהתחלה) ואעקוב בדריכות אחרי הקרב בין לורה מנאדו לפדריקה פלגריני. למי שרוצה להבין על מה מדובר