כמו שבלקבורן נראתה רק לפני 3 ימים ב-COMS זה לא צפוי להיות משחק מסקרן יותר מידי. מוזר איך שאלרדייס שבנה בריבוק הגנה חזקה ויציבה מאוסף של שחקנים די בינונים, בבלקבורן עם אוסף של שחקנים לא פחות טובים (סמבה נהדר, ג'קובסן אחלה שחקן, צ'ימבונדה) ההגנה נראית בדיחה ורק ההגנות של וויגן, האל וברנלי גרועות ממנה. הכל יכול לקרות אבל אני לא צופה בעיות גדולות לוילה שזאת הזדמנות גדולה עבורה לגמר ראשון אחרי 10 שנים.
בלקבורן - אסטון וילה חמישי, 22:00, איווד פארק שופט: כריס פוי הערב יתקיים המשחק הראשון מבין צמד המשחקים בחצי הגמר בין בלקבורן לאסטון וילה. החבר'ה של אלרדייס יעלו חדורי מוטיבציה כשהם כבר חוו העונה הדחה מהגביע, על ידי אותה וילה של אוניל. כאמור היום יהיה זה רק הראשון מבין שני המשחקים שישוחקו ואחרי התבוסה המעליבה ביום שני למנצ'סטר סיטי, לאלרדייס צפויים קשיים נוספים כשהוא שוב יחסר את ג'ייסון רוברטס, בני מקארת'י וגיבט שבספק גדול למשחק. גם אל-האדג'י דיוף מורחק וייעדר. אבל, אם יש משהו שאפשר ללמוד העונה מהופעות הירואיות כמו זו של לידס באולד טראפורד או זו של רדינג באנפילד אתמול, זה שהבדלי האיכות בין הקבוצות במשחקים כאלו הם לא חלק מהמשוואה. גם לידס וגם רדינג הוכיחו שעם אמונה ועבודה קשה אפשר לאכול ארוחה טובה. כדי לעבור משוכה קשה כמו אסטון וילה בצמד המשחקים, בלקבורן תהיה חייבת להגיע מרוכזת בהגנה. הקבוצה ספגה 14 שערים בששת המשחקים האחרונים, דבר היצר רצף של 11 משחקים ללא ניצחון. אלרדייס נשמע מאוד לא מודאג, כשהתראיין לפני המשחק: "צריכים להיות ריאליים. אנחנו לא שמחים על המקום שבו אנחנו נמצאים כעת(מקום 13), אבל חייבים להודות שזה לא נורא.אם ננצח משחק או שניים נהיה שוב בחצי העליון של הטבלה. אנחנו מודאגים, אבל לא נכנסים לפאניקה. במקום 4 הפסדים וחמש תוצאות תיקו(הרצף האחרון של הקבוצה), זה בקלות יכל להיות אחרת". הנה מה שהיה לו להגיד לגבי המשחק היום: "אנחנו צריכים לקחת איתנו משהו לגומלין בוילה פארק, ניצחון אם אפשר. שני דברים שאני מקווה שיתנו דחיפה נהדרת לשחקנים הם עידוד חסר פשרות של הקהל שלנו, והמחשבה שאנחנו רחוקים רק שני מפגשים מהנסיעה לוומבלי, ואם באמת נעבור את וילה, הנסיעה לוומבלי תהיה מיוחד אפילו יותר כי זה יהיה נגד אחת מהיריבות המקומיות שלנו". מנגד, אוניל וחניכיו מגיעים במצב רוח מעולה. הם יודעים שכל מה שעליהם להשיג הוא תוצאה טובה שתבטיח להם לקחת את ההכרעה אליהם הביתה לגומלין,שיתקיים שישה ימים מאוחר יותר. מרטין אוניל יוכל לבחור מסגל כמעט מלא, כשרק קרטיס דיוויס הוא היחיד שצפוי להעדר. ג'יימס מילנר שחוזר מפציעה צפוי לקחת חלק במשחק, כמו גם השוער בראד גוזאן שמקבל מאוניל בדר"כ את הבמה במפעלי הגביע. מרטין אוניל טוען כי וילה הולכת "לתת הכל" כדי להגיע לגמר הגביע. הנה מה שהיה לו לאמר על המשחק הערב: "להגעה לגמר הגביע תהיה משמעות אדירה עבורנו. זה נכון שהליגה היא הדבר שמעניין אותנו יותר מהכל, אבל אנחנו נמצאים כבר בשלב שרחוק שני משחקים מגמר הגביע וניתן הכל כדי להגיע לשם. באותה מסיבת עיתונאים ,אוניל פרש את משנתו על סדרי העדיפויות שהשתנו בכדורגל עם השנים: "מאז 1982, אסטון וילה לא בילתה ביותר מדי גמרי גביע. היה את הגמר ב2000 אבל בכל זאת ממועדון כמו וילה היית מצפה ליותר, ואני מאוד מקווה שאנחנו בדרך לגמר. אני יודע שבימים בהם אני הייתי שחקן, קבוצות שסיימנו במקומות 2-4 הלכו לגביע אופ"א, והאלופה כמובן הייתה מגיעה לליגת האלופות. אבל החיים השתנו ב10-15 השנים האחרונות. ועם השינויים האלו, גם סדרי העדיפויות היו חייבים להשתנות. ולמרות שהליגה היא החשובה ביותר, התמודדות בגמר גביע היא סימן להתקדמות שהקבוצה עשתה ואם נגיע לשם סימן שאנחנו בדרך הנכונה". שתי הקבוצות מעולם לא נפגשו בגביע הליגה, והעונה שתיהן נפגשו בשני מפעלי הגביע, כשבראשון הדיחה וילה את בלקבורן עם 1-3 בביתה. http://images.icnetwork.co.uk/upl/birmmail/sep2009/0/5/blackburn-rovers-v-aston-villa-821744427.Xxx מי תרד מנצחת מהקרב האווירי הערב?
אסטון וילה 0-1 על בלקבורן. נצחון מוצדק של הוילה למרות שתי קורות של קלאניץ'. אני לא רואה את סם השמן עובר את הוילנז' בוילה פארק. כנראה שהם יהיו בגמר ראשון אחרי 10 שנים.
