מארק דיוויד צ'פמן, הרוצח, רצה להיות חלק מההיסטוריה של ג'ון. הרוצח כבר היה תחת השפעת סמים בעבר וביקר בכמה בתי-חולים לחולי נפש. הוא גם כינה אותו: "מלך הצבועים".
צ'פמן היה נוצרי אדוק, והוא מאוד כעס על ההתבטאות המפורסמת של לנון ("הנצרות תלך ותיעלם, הביטלס יותר פופולרים מישו"). גרסה אחרת טוענת שהוא בסה"כ רצה להתפרסם בתור רוצח של איש מפורסם ולנון היה היעד הכי קל עבורו. לגבי מעריץ או לא-הוא דווקא כן היה מעריץ של הביטלס (אפילו הקליט קאבר חובבני ל"איי'ב ג'אסט סין א פייס"), וביום של הרצח לנון עוד הספיק לחתום לו על תקליט.
